– Все в порядке?

– Да… – пробормотала она и подошла к стулу. – Я в порядке. Знаю, что ты занят.

Сейдик обошел стол и сел, еще более холодный и отстраненный, как будто ничего не случилось. Самия все больше боялась за их будущее.

– У меня есть десять минут, – резко произнес он.

Самия деловито села.

– Я хочу свой кабинет, – начала она.

– У тебя он есть.

Самия вспомнила о маленькой милой комнатке и покачала головой:

– Нет, я имею в виду настоящий кабинет, где я могла бы поставить книги и работать над проектами.

Султан вопросительно приподнял бровь и откинулся на спинку. Самия почувствовала надвигающуюся угрозу.

– Проекты? – переспросил Сейдик.

– Да, – кивнула она. – Ты говорил, что я могла бы заняться защитой окружающей среды. Я помогу. Затем я думаю повысить грамотность местного населения. В Аль-Омаре, так же как и в Буркуате, бесплатное образование появилось совсем недавно, и система еще несовершенна.

Сейдик насмешливо смотрел на нее, но Самия решила все-таки закончить:

– И я бы хотела организовать ясли для персонала с детьми. На тебя работает много женщин, и это было бы весьма кстати.

Сейдик стиснул зубы:

– Что-нибудь еще?

– На самом деле еще много всего, – ответила Самия, вздрогнув, – но начнем с малого.

Сейдику не понравилось, что она указала ему на проблемы, о которых он и сам прекрасно знал, но на которые не мог найти время, – постоянно отвлекали другие дела. Его также озадачило то, что Самия так рвалась действовать. Она никак не хотела становиться скромной и послушной женой. Султан рассчитывал, что его избранница будет вести тихую-мирную жизнь где-нибудь на отшибе, станет просто изящным аксессуаром на официальных мероприятиях. Он не хотел партнерского союза с женщиной. Судьба вновь жестоко посмеялась над его наивностью и отсутствием дара предвидения.

В его голосе послышалась злость.

– Организация, занимающаяся благотворительностью в Бхарани, – сложная и хорошо отлаженная машина. Там есть море различных комитетов, где ты являешься председателем. Взгляни на свой график и убедись, что ты будешь очень занята в ближайшее время.

Самия уже видела этот график несколько дней назад, но она жаждала действий.

– Я не хочу сидеть на бесконечных заседаниях и говорить о разных вещах, ничего при этом не делая, – гневно произнесла она, подавшись вперед. – Я понимаю, насколько важна благотворительность, но тоже хочу делать что-то полезное. Конечно, я готова к подобным встречам ради твоей репутации, но этого мало.

Сейдик поднялся и оперся руками на стол. Ему не понравилась ни идея собраний, ни идея проектов.

Все это угрожало безопасности Самии. Его также взбесил тот факт, что она упрямо стояла на своем. Он вновь чувствовал исходившую от жены угрозу, которая могла разрушить его прежнюю жизнь.

– Сейчас не время и не место для подобных разговоров, Самия. К тому же что будет, когда у нас появятся дети?

Самия стиснула челюсти, расстроенная и сбитая с толку.

– Если и когда у нас будут дети, я буду водить их в ясли, которые организую к этому времени, и продолжу заниматься делами в той мере, в которой смогу, показав тем самым народу, что его правители достойны называться правителями. В общем, я поступлю ровно так же, как и ты бы поступил на моем месте.

Самия говорила правду. Сейдик согласился бы со всеми этими идеями, предложи их кто-то другой. Но Самия пробуждала в нем противоречивые чувства, и он был холоден.

– Может, ты уже и место для яслей присмотрела?

– Вообще-то да. Есть одно подходящее место около служебного входа в замок. Там есть зеленый участок, который можно превратить в детскую площадку, и большая и светлая комната, сейчас она используется в качестве кладовой.

Сейдик понимал, что рассуждения жены весьма разумны, но по какой-то причине ему хотелось завернуть ее проекты. Ему хотелось отправить Самию куда-нибудь далеко, где ему не придется иметь с ней дело. Ему удавалось избегать ее всю неделю.

Каждое утро Сейдик просыпался и надеялся, что разум наконец победит чувства, и его жена больше не будет владеть его мыслями. Но он видел ее прекрасное тело и понимал, что ждать, пока это случится, придется долго.

– Самия, я управляю этой страной уже больше двенадцати лет. Как я и говорил, ты отлично справишься. Но мне не нужна жена с графиком еще более загруженным, чем мой. Я не хочу, чтобы ты затевала проекты, которые вскоре тебе наскучат, и ты свалишь их завершение на спины и так перегруженного персонала.

Самия тряслась от гнева.

– Я бы никогда так не поступила. Ты выбрал меня в жены, но я не буду вести себя как крашеная дура, вьющаяся вокруг тебя, – выпалила она и, к своему ужасу, поняла, что на глаза наворачиваются слезы. – Ты знаешь, я не такая. Я говорила тебе с самого начала, но ты не слушал. Я могу быть полезной и буду!

Испугавшись, что вот-вот разрыдается, Самия развернулась и вылетела из кабинета. Она бежала по коридорам, которые едва видела из-за влаги, застилавшей глаза, пока не обнаружила укромное местечко. Только здесь она позволила себе поплакать вволю. Она точно знала, почему расстроена. Покинув кабинет, Самия осознала, что влюбилась в собственного мужа, и все ее громкие утверждения о том, что такого не случится, оказались всего лишь пустыми словами.

Она расстроилась, потому что, придя сегодня в офис Сейдика, надеялась… На что? На то, что он скажет ей, какая она замечательная? Какая гениальная? Она наивно полагала, что он позволит ей поступать, как ей заблагорассудится…

Султан был прав. Он успешно справлялся с управлением страной уже очень долго. Один. Конечно, он не особо воодушевился ее идеями и энтузиазмом. Да еще и посчитал ее непостоянной и безответственной! Не годной для подобной работы!

Немного успокоившись, Самия отправилась искать Ясмину – они договорились вместе пообедать. Она надеялась, что мать Сейдика не заметит ее опухших глаз.

Не могла она вот так легко влюбиться в султана. Наверняка это ошибка. Просто она была чересчур эмоциональна последнее время.

Самия едва не споткнулась, когда в ее воображении возник образ Сейдика, склонившегося над песочницей, чтобы взять на руки малыша с темными волосами…

На секунду боль стала настолько сильной, что она подумала, не отменить ли ей встречу с Ясминой, но потом ей все-таки удалось справиться с эмоциями и улыбнуться через силу.

Пару дней спустя Самия сидела в своем маленьком кабинете и просматривала график мероприятий, на которых должна была присутствовать. Со следующей недели она приступала к своим официальным обязанностям; свадьба и медовый месяц остались позади. Ей придется побывать во многих местах в качестве правительницы, и Сейдика с ней не будет.

В эту секунду дверь распахнулась и в кабинет вошел Сейдик, загородив широкими плечами свет. Самия сразу же почувствовала всплеск эмоций и попыталась подавить его. Она все еще злилась на мужа и прошлой ночью даже хотела отвернуться от него. Но, как и следовало ожидать, после нескольких прикосновений уже не помнила собственного имени и не смогла отказать. Они так и не поговорили, но Самия проснулась посреди ночи, обнаружив себя в крепких объятиях султана. Она знала, что, когда проснется утром, его опять не будет.

Самия изобразила безразличие на своем лице:

– Чем могу помочь?

Улыбка тронула губы Сейдика, и Самия вспыхнула. Он снова смеялся над ней. Султан приблизился и, взяв листок из ее рук, начал внимательно изучать его. Затем разорвал его.

– Зачем ты это сделал? – изумленно спросила Самия.

– Твой секретарь составит для тебя новое расписание, где будут только выбранные тобой мероприятия.

– Секретарь? – тупо повторила Самия. – У меня нет секретаря.

– Теперь есть, – ответил Сейдик и жестом пригласил ее за собой. – Думаю, ты будешь очень занята, так что тебе понадобится помощь.

Онемев от удивления, Самия последовала за мужем. Они пришли в светлую, просторную комнату. Несколько рабочих вешали полки.