– Что? Ты любишь меня? Сейдик, дорогой, ты не любишь меня. Нет, конечно. Ты просто хочешь меня.

В ответ он что-то мямлил, пытался переубедить ее. Красивые зеленые глаза внимательно изучали его с ног до головы. Потом Аналия вздохнула и сказала:

– Милый, мне двадцать восемь лет, я ищу второго мужа. А ты еще мальчишка. Чем скорее ты научишься держать свое сердце под контролем и не влюбляться в каждую женщину, с которой спишь, тем лучше. Я знаю, какие особы будут встречаться тебе на пути. Они будут хотеть твое тело, да. Будут хотеть тебя, потому что ты богатый и могущественный. Это два самых сильных афродизиака.

Она подошла ближе и прошептала на ухо:

– Поверь мне, Сейдик, им всем будет плевать на то, какой ты на самом деле. Как и мне. Единственная женщина сейчас в твоей жизни, которой не все равно, – это твоя мать. Но однажды ты найдешь какую-нибудь чистую, невинную местную девушку и женишься на ней. И вы будете жить долго и счастливо.

Он выучил очень ценный урок, а предсказание Аналии в скором времени сбылось.

В девятнадцать лет он стал султаном и посвятил себя возрождению страны, которая погрязла в коррупции и хаосе. А когда стал появляться в обществе, девушки толпами вились вокруг него.

Вскоре Сейдик наловчился выбирать тех женщин, которые знали правила игры. Никаких эмоций. Никаких обязательств. Он привык к жадному блеску в их глазах. На каком-то низменном уровне ему даже нравилось это. Сейдик знал одно: больше он никогда не раскроет женщине душу, никогда не будет отвергнут или унижен.

Спустя какое-то время он даже пару раз встречал Аналию и даже однажды сам соблазнил ее. Наутро, когда она одевалась, Сейдик посмотрел на нее и ничего не почувствовал. Ни тени эмоции. Это была его победа.

Спустя три часа Самия стояла за бархатной занавеской примерочной, на этот раз в магазинчике на укромной улочке в Париже. Она покрутила в руках шифоновый подол платья, а ее новый стилист, на этот раз более дружелюбная женщина, потянула ее в зал:

– Пойдемте, cherie [1] . У нас впереди еще много платьев.

Самия закрыла глаза, задержала дыхание и последовала за ней. Яркий свет на секунду ослепил ее, и она не смогла сразу понять, что за выражение лица было у Сейдика. Она решительно вскинула подбородок и посмотрела ему в глаза. Только его взгляд был устремлен ниже ее лица. Он смотрел на ее грудь!

«Наверное, ищет и не может найти», – подумала принцесса. Хотя стоило признать, что в этом платье ее грудь смотрелась гораздо пышнее.

– Намного лучше, – спокойно произнес султан. – Это уже больше похоже на то, что я искал. Отлично, Симона. Продолжай.

И Самию тут же утащили обратно в примерочную. Она перемерила множество разных нарядов: вечерние платья, повседневные брюки и кофты, официальные костюмы, купальники. Когда наряды закончились, Самия с облегчением вздохнула и вышла в зал. Султана уже не было.

Она озиралась по сторонам, когда к ней подошла француженка с ее пальто в руках.

– Хм… Вы не знаете, где… – начала принцесса.

– Остаток дня я проведу с вами, – сказала стилист, дружелюбно улыбнувшись. – Вряд ли вы хотите, чтобы ваш жених видел свадебное платье. Да и нижнее белье будет сюрпризом.

Следующие несколько часов она провела в окружении целой армии женщин, которые помогали ей примерять различные комплекты откровенного белья. Затем с нее сняли мерки для главного наряда – свадебного платья.

Париж уже давно погрузился в сумерки. Самию охватило тревожное предчувствие.

Симона проводила Самию до машины и сообщила, что вся одежда будет доставлена в Лондон, а затем в Аль-Омар. Она также передала ей небольшую дорожную сумку и подмигнула:

– Думаю, вам это пригодится.

Принцесса села в машину и решила взглянуть на содержимое сумки. В ней лежала коллекция шелкового нижнего белья! Еще пижама, набор туалетных принадлежностей и одежда для завтрашнего дня. Свои любимые джинсы она потеряла где-то в кутерьме всевозможных примерок. Сейчас на ней были безупречно скроенные дизайнерские брюки и мягкий кашемировый свитер.

К тому моменту, как машина подъехала к особняку с развевающимся флагом Аль-Омара, Самия чувствовала, что ее нервы на пределе.

Глава 5

Самия вошла в роскошный холл. Вокруг было тихо. Огромная люстра тусклым светом озаряла массивную винтовую лестницу. Полы были устланы дорогими восточными коврами, на маленьких столиках стояли китайские вазы, на стенах висели картины, а вся мебель была выполнена в стиле рококо. Один из телохранителей тихо закрыл дверь за ее спиной, а Самия медленно поставила сумку на пол, опьяненная роскошным видом. Чувство дискомфорта испарилось, и она наслаждалась атмосферой, забыв обо всем.

Вдруг в дальнем углу она заметила Сейдика: он стоял, опершись о стену и спрятав руки в карманы.

– Ты напугал меня до смерти, – нервно сказала она. – Ты всегда так подкрадываешься к людям?

Сейдик оттолкнулся от стены и направился к ней. Тусклый свет подчеркивал его выразительные черты лица, а белоснежная рубашка оттеняла яркие голубые глаза.

– Прости, что ушел, но у меня были дела в офисе. К тому же я оставил тебя в надежных руках.

Он быстро осмотрел ее с ног до головы:

– Вот эта одежда идет тебе. Нужно было сразу ехать к Симоне.

Холодный тон Сейдика внезапно разозлил принцессу. Казалось, он говорит о каком-то неодушевленном предмете. Самия сжала руки в кулаки.

– У меня больше нет моих любимых джинсов! Знаешь, сколько времени нужно, чтобы разносить джинсы? А моя блузка и пиджак? Они были отличными. Как я смогу пойти на прогулку в парк в этом? – Она выставила вперед маленькую ножку.

На Самии были очень красивые, но абсолютно непрактичные сапожки на высоченном каблуке. Сейдик подошел ближе, а она отступила на шаг и, споткнувшись, чуть не потеряла равновесие.

– Боюсь, что дни, когда ты могла в одиночестве прогуливаться по парку, закончились, Самия. Может, расскажешь мне, что на самом деле не так? Наверное, ты единственная женщина на планете, которая не прыгает от радости, проведя целый день в магазине.

Самия потупила взгляд. Ей стало стыдно за свое поведение.

– Извини. Я не хотела показаться неблагодарной… Просто это все не я, – призналась она и одернула свитер, который так красиво, но непривычно облегал ее тело. Ее взгляд стал молящим. – Я никогда не была поклонницей такой одежды. Я чувствую себя… Я просто больше не знаю, кто я. Сейдик, я теряю саму себя.

К ее удивлению, султан положил руки ей на плечи и аккуратно подвел к большому зеркалу, висящему на стене. Не успев даже увидеть свое отражение, Самия вздрогнула и сразу же отвернулась. Сейдик не дал ей уйти:

– Посмотри на себя, Самия.

Она покачала головой. Самия боялась, что ее утянет водоворот плохих воспоминаний, связанных с ее мачехой, которая так же подводила ее к зеркалу и указывала на ее недостатки. Она чувствовала себя такой беззащитной, особенно в больших теплых руках Сейдика. Пульс лихорадочно бился, а внизу живота разлилась горячая волна возбуждения. Самия ощутила, как потяжелела и налилась грудь, а неожиданно набухшие соски стали настолько чувствительными, что кружево бюстгальтера казалось наждачной бумагой.

О господи! – подумала она.

– Открой глаза, Самия. Мы не сдвинемся с места, пока ты их не откроешь.

Услышав знакомый стальной тон, Самия поняла, что выбора у нее нет. Преодолев себя, она все же открыла глаза, но услышала лишь сухое:

– А теперь будь добра, посмотри, наконец, в зеркало.

Самия повернула голову и уставилась в голубые глаза в отражении. Каблуки немного уменьшили разницу в росте между ней и султаном, но она все еще была ощутима – Сейдик был выше на целую голову.

– Суть заключается в том, чтобы ты взглянула на себя. Хотя, – усмехнулся он, – если ты предпочитаешь смотреть на меня…

Вспыхнув, Самия решила выбрать меньшее из двух зол и тут же перевела взгляд на свое отражение.